国家重大基础研究前期研究专项从基础研究特点出发，以支持原始创新、孕育重大创新成果，培养和发现优秀人才，培育创新研究群体为主要目标,努力营造宽松环境，鼓励学科交叉，对创新思想和创新人才给予及时支持。国家重大基础研究前期研究专项是“973”计划项目的必要准备，是国家引导地方重大基础研究发展的重要途径，对培育地方基础研究团队，提高地方基础研究能力具有重要作用。
    专项申报单位为中央属科研院所和教育部直属高等院校，地方单位须要同中央属单位或教育部直属高校联合申报。专项鼓励科学家自由探索，突出原始性创新；以人为本，注重申请者的潜力和素质，关注“小人物”、“小单位”和“非共识”探索性创新研究；主流和非主流、热点和非热点项目一视同仁支持；重视与科技基础条件建设相结合，支持与大科学工程、大型科学观测试验有关的创新研究。
    2001年至2007年，陕西承担国家重大基础研究前期研究专项22 项，国家资助经费1889.57万元。